今年で３回目になる東京都大田区、大岡山北口商店街の桜祭りに出かけてきました。

厳しい寒さの影響で「桜」は見られませんでしたが、二日間の販売を頑張ってきました。

商店街の皆さんや、いつも声をかけてくださるお客さまも増えてきて、色々な方に「出雲神結米」に知っていただき感謝しています。また来年も出かけようと思います。

田んぼにトラクターが入りました。

いよいよ今年の米作りが始まります。

まずは畦塗（あぜぬり）です。

今年買った新しい「畦塗機」で作業します。

　年明けから2週間が過ぎましたが、まだ真冬のこの時期にもふきのとうが芽を出しています。春は確実に近づいています。

　私どもは稲作中心の営農組合ですので冬の間の外仕事はほとんどなく、いわば休養の時期になります。2月に開催する総会において12月までの収支決算を行い、令和6年の栽培方針を決定し、春らしい天気になる3月に入ると冬の間に傷んだ畦の補強や田んぼの耕うんを始め、田植えの準備に入ります。

　そして5月の連休から田植を行います。機械化されたとはいえ従事者の高齢化に伴う労力不足や後継者の育成、さらに燃料や資材価格の高騰など課題はたくさんありますが、皆様に美味しいお米をお届けできるように頑張ります。

　また、今年はきぬむすめという品種で農薬、化学肥料を使用しない米作りに挑戦します。ごく小面積の試行ですが、島根県、出雲市の指導を受けながら取り組みます。秋には良い報告ができるよう頑張ります。

今年も終わりが近づき、この日は朝から「セイタカアワダチソウ」の除草を行いました。農地が使われなくなると、あっという間に一面を覆いつくす外来種の雑草です。根から抜き取り駆除しました。

その後は付近のため池の確認をしました。米作りに水は欠かせません。ため池に異常がないか、水がきちんと溜まっているかなど確認して、春からの作業に備えます。

ため池からどこの田んぼに水が供給されているか、ため池の堤体の上から確認です。

川から各所に水を送るポンプ場も見学しました。

先人の方々のご苦労のお陰で、今も安定して米作りが出来ます。

20年前に完成したポンプ場は、今でも地域で大切に使われています。

すべての田んぼの稲刈りが終了し、春から続いた作業の慰労をかねて収穫祭を行いました。

今年の収穫祭は組合員のご家族や、先日稲刈り体験にお越しいただいた島根大学生物資源学科大学院の皆さまにも参加いただき、とても賑やかな楽しい会となりました。

大学院の皆様は世界各国から島根大学に来ておられます。

中国、バングラディッシュ、アフガニスタン、ベナン、インドネシアから来られた先生、もちろん日本の方もおられます。

皆さんに自己紹介していただきました。

組合長から今年の収穫が終わって、お米の出来具合、今後の展望についてお話です。

来賓の（株）スプレッドリンク矢野様の乾杯で始まりました。

留学生と楽しくお話しました。

お酒も進んでどんどん楽しくなっていきます。

子どもさんもたくさん来てくれました。

新米「出雲神結米」のおむすび、むすび地区の里芋たっぷりの芋煮、留学生の皆さんからドライパイナップル、ナツメ、ピーナッツなど色々な美味しいものが並んで、食べても楽しい時間でした。

前組合長も非常にご機嫌な様子です。

  10月28、29日に東京大田区の大岡山駅前で島根県の物産市が開催され、私どもも出店し、出雲神結米やもち、乾燥しいたけを販売させて頂きました。

当日は、天気も良く、また、東京工業大学の学園祭も開催されており沢山の人出があり、試食をしてもらいながら神結米の魅力を伝え、お陰様で全て完売することができました。

松江農林高校の生徒さんも自分たちで材料からパッケージまで開発した「さつまいもカレー」を販売されました。

松江の銘菓も販売されてます。出雲の「神在月」もしっかりアピールです。

「しまねっこ」も島根県をアピールしています。

今年は雨が多く、機械での収穫作業に苦戦しました。最後の田んぼも足元が悪く、人力で鎌を使って作業しています。結構な量を刈り取りしたので、少々くたびれました。

この日で今年の稲刈りがすべて終わりました。組合員の皆さんお疲れさまでした。

稲刈りが終わった田んぼから、土を採って土壌診断を行います。

稲を成長させるために、栄養が少なくなった田んぼを、来年の栽培に向けて調べています。

合わせて有害な物質等が混ざってないかも調べています。

田んぼからまんべんなくサンプルをとって検査に出します。

地道な作業ですが、この広い田んぼから５か所でサンプルを取りました。

粘土質で栄養たっぷりの田んぼのおかげで「出雲神結米」が美味しいと評判です。

その半面、雨が続くと土壌が柔らかくなり、機械での作業が難しくなります。

稲刈りも終盤、この日は日曜日で参加者も多く、みんなで張り切っていましたが、途中でコンバインがはまってしまいました。

今年は収穫の時期になってから雨が多く、この田んぼ以外でも作業に苦労しています。

美味しいお米を作るのは、なかなか楽ではありません。

急遽、トラクターもコンバインの救出に出かけました。

ぬかるんでコンバインが入れないので、手作業で稲刈りです。人が歩くのも大変な状態です。

稲刈りの後半戦が始まりました。この日は晴天ですが、先日まで雨が続いたので田んぼが柔らかく、手こずる作業となりました。

稲刈りを始めるとたくさんの「つばめ」が周りを飛び始めます。これからの越冬にむけて、田んぼの昆虫をたべていたのかもしれません。

田んぼは生き物の暮らしも支えています。

ふとした出会いで「出雲神結米」を送っているリンさんのインスタグラムです。

今年の新米で上手に「おむすび」が出来たようです。

稲刈りの前半が終了して、コンバインの掃除をしました。あと何日かすると後半戦が始まりますが、こまめな掃除は機械を長く使うために大切な作業となります。

こびりついた泥に苦戦しながら隅々までキレイにしました。

足回りの掃除です。

前方の刈り取りするところも丁寧に掃除します。

もぐりこんで奥の泥もきれいに落とします。